Mitsuo Maeda – Count Koma

Champion à part entière et élève de Jigoro Kano, Maeda a commencé ses voyages à l'étranger avec un groupe d'étudiants qui ont participé à des combats et défis dans le monde entier. En 1914, il débarqua dans l'État de Para, au Brésil, pour aider à établir la colonie japonaise dans cette région du nord. S'installant à Belem do Para, Maeda a commencé à utiliser ses talents de combattant exceptionnels dans des démonstrations, des spectacles et même dans les cirques. C’était un moyen de gagner sa vie et de diffuser la culture japonaise. La première fois que Carlos Gracie a rencontré le comte Koma, c'était lors d’une de ces démonstrations. Carlos a été étonné par la capacité de Koma à vaincre d'autres adversaires qui étaient beaucoup plus grands et plus forts que lui. Carlos Gracie était un enfant énergique et rebelle, il a causé beaucoup de stress à ses parents au début de son adolescence. Sachant que Maeda venait de commencer un programme de Jiu Jitsu, Gastao (le père de Carlos Gracie sr.) a décidé d'emmener Carlos apprendre des Japonais afin de brûler de l'énergie et d'apprendre la discipline.

Carlos Gracie

Carlos a été initié au jiu-jitsu par Mitsuo Maeda à l'âge de 14 ans. Il est devenu un étudiant passionné pendant plusieurs années. Étudier sous Maeda a eu un impact profond sur l'esprit du jeune homme. Il n'avait jamais ressenti le niveau de maîtrise de soi et de confiance en soi que la pratique du jiu-jitsu lui donnait. À chaque séance d'entraînement, sa connexion avec son corps s'est approfondie, permettant à Carlos d'acquérir une compréhension plus profonde de sa nature, de ses forces et de ses limites et lui apportant un nouveau sentiment de paix. Mais après moins de 5 ans avec le comte Koma, Carlos et sa famille ont dû déménager à Rio de Janeiro. Arrivé dans la capitale du Brésil à l'âge de 20 ans, Carlos a eu l'occasion de bien gagner sa vie en travaillant pour des institutions gouvernementales, mais son désir ardent était d'enseigner l'art qu'il avait appris de Maeda et il a décidé de le poursuivre. Au début du XXe siècle, le métier d'instructeur d'arts martiaux n'était pas exactement le plus prometteur au Brésil. La sensibilisation du public était pratiquement inexistante, ce qui rendait extrêmement difficile de trouver des étudiants qui étaient prêts à payer pour l'enseignement. Les seules personnes qui voyaient de la valeur dans ce que Carlos avait à enseigner étaient les responsables des forces de l’ordre. Carlos a déménagé dans l'État de Minas Gerais et à Sao Paulo pour enseigner, puis est retourné à Rio. Son esprit libre et sa croyance dans les grandes choses que le Jiu-Jitsu pouvait faire pour tout le monde ont rendu frustrant pour lui le fait de limiter ses enseignements aux policiers et aux membres d'autres forces de l'ordre.

Carlos Gracie Jr.

Carlos Gracie Jr. a grandi sous la forte influence de sa famille de combattants. Profondément lié à la philosophie de vie et aux enseignements de son père Carlos Gracie Sr., Carlinhos - comme l'appelaient ses amis et sa famille - a grandi en observant et en apprenant de certains des personnages les plus influents de sa famille : Carlos, Helio et Rolls. Carlos Gracie Jr a toujours été un combattant très technique et avait également un esprit ouvert sur son frère Rolls. Sa philosophie selon laquelle un combattant devrait toujours s'appuyer sur la technique et être bien équilibré serait claire à noter à un jeune âge en raison de son dévouement à maîtriser les projections du judo et de la lutte, les techniques d'autodéfense et, bien sûr, les nombreux développements techniques récents introduits par son frère Rolls, parmi lesquels on trouve la garde ouverte. Il est le fondateur de Gracie Barra et plus tard le fondateur de CBJJ (institution de la confédération BJJ qui réglemente le BJJ au Brésil) et IBJJF (fédération internationale BJJ). En 1994, Master Carlos a lancé une initiative auprès de la Fédération brésilienne de Jiu-Jitsu qui créerait des règles uniformes pour les tournois et organiserait le premier championnat national brésilien. Afin de maintenir l'identité du sport et de préserver l'héritage de Carlos Gracie Sr., il était crucial que les fédérations nationales et étatiques, les écoles individuelles et les instructeurs travaillent ensemble pour définir un ensemble commun de règles et institutionnaliser le jiu-jitsu comme un sport national.